Pada 10 Agustus 1945, hanya satu hari setelah pengeboman Nagasaki, Jepang mengajukan surat persetujuannya terhadap syarat-syarat Konferensi Potsdam untuk menyerah tanpa syarat. Tindakan ini terjadi setelah Presiden Harry S. Truman memerintahkan untuk menghentikan pengeboman atom. Kaisar Hirohito, yang selama ini menjaga jarak dari keputusan harian dalam menjalankan perang, akhirnya merasa terdorong untuk bertindak lebih. Atas permintaan dua anggota Kabinet, ia memanggil dan memimpin rapat khusus Dewan Perang, mendesak mereka untuk mempertimbangkan menerima syarat Konferensi Potsdam, yang berarti menyerah tanpa syarat. Ia menyatakan, “Terlihat jelas bahwa bangsa ini tidak lagi mampu berperang, dan kemampuannya untuk mempertahankan pantainya diragukan.” Dewan saat itu terbelah mengenai syarat-syarat penyerahan; setengah anggota menginginkan jaminan bahwa kaisar akan tetap mempertahankan perannya yang berhak dan tradisional di Jepang pasca-perang sebelum penyerahan bisa dipertimbangkan. Namun, setelah mempertimbangkan pengeboman Hiroshima pada 6 Agustus dan Nagasaki pada 9 Agustus, serta invasi Soviet ke Manchuria, disepakati bahwa Jepang akan menyerah. Tokyo mengirimkan pesan kepada duta besarnya di Swiss dan Swedia, yang kemudian diteruskan kepada Sekutu. Pesan tersebut secara resmi menerima Deklarasi Potsdam tetapi menyertakan ketentuan bahwa “Deklarasi tersebut tidak mencakup permintaan yang merugikan hak-hak Yang Mulia sebagai penguasa.” Ketika pesan itu sampai di Washington, Presiden Truman, yang enggan menambah penderitaan rakyat Jepang, terutama "anak-anak," memerintahkan untuk menghentikan pengeboman atom. Ia juga ingin tahu apakah ketentuan mengenai “Yang Mulia” akan menjadi penghalang. Negosiasi antara Washington dan Tokyo pun berlangsung, sementara pertempuran sengit antara Jepang dan Uni Soviet di Manchuria terus berlangsung.