Pada tanggal 10 Agustus 1937, Kantor Paten Amerika Serikat mengakui keberadaan gitar elektrik—alat musik yang merevolusi jazz, blues, dan country music, serta memungkinkan munculnya rock and roll di kemudian hari—dengan pemberian Paten #2.089.171. Paten ini diberikan kepada George D. Beauchamp, seorang musisi yang beralih profesi menjadi penemu, untuk alat musik yang dikenal sebagai Rickenbacker Frying Pan. Di awal abad ke-20, gitar akustik yang serbaguna, murah, dan relatif mudah dimainkan merupakan alat musik penting dalam musik rural Amerika, khususnya musik blues yang berkembang di kalangan masyarakat kulit hitam. Namun, keterbatasan fisik gitar akustik yang terlalu tenang membuatnya kurang cocok untuk pertunjukan yang melibatkan alat musik tiup dan orkestra. Transformasi gitar dan posisinya dalam musik populer dimulai dengan pengembangan metode untuk mengubah suara getaran senar gitar menjadi sinyal listrik yang dapat diperkuat. George Beauchamp, bersama rekannya Adolph Rickenbacher di Electro String Instrument Corporation di Los Angeles, menghabiskan lebih dari lima tahun untuk meraih paten untuk Frying Pan. Proses ini tertunda oleh berbagai masalah, termasuk ketergantungan gitar elektrik pada inovasi teknik dari abad ke-19. Pada tanggal 10 Agustus 1937, Kantor Paten menyetujui sebagian besar klaim Beauchamp, terutama terkait desain unik dari “pickup” Frying Pan, sebuah elektromagnet berat yang mengelilingi senar baja. Sayangnya, inovasi dari berbagai pesaing telah membuat penemuan spesifik Beauchamp menjadi usang, menjadikan paten yang diperoleh pada hari itu lebih penting secara historis daripada nilai ekonominya. Gitar elektrik ini kemudian menjadi perhatian dalam perkembangan musik modern yang kita kenal saat ini.