Pada tahun 1988, perwakilan dari Uni Soviet, Afghanistan, Amerika Serikat, dan Pakistan menandatangani kesepakatan yang mengharuskan penarikan pasukan Soviet dari Afghanistan. Sebagai imbalan atas akhir pendudukan yang sengit, Amerika Serikat setuju untuk menghentikan dukungan senjatanya terhadap fraksi anti-Soviet di Afghanistan, sementara Afghanistan dan Pakistan sepakat untuk tidak saling campur tangan dalam urusan masing-masing. Peristiwa di Afghanistan dimulai pada tahun 1978 ketika sebuah kudeta yang didukung oleh Soviet mengangkat Nur Mohammad Taraki ke pucuk kepemimpinan pemerintahan komunis. Namun, pada tahun 1979, kudeta kedua terjadi dan menggulingkan Taraki untuk mendukung Hafizullah Amin, seorang pemimpin Muslim yang kurang bersahabat dengan Soviet. Di bulan Desember 1979, pasukan Soviet melakukan invasi ke Afghanistan, dan Amin dibunuh melalui kudeta yang didukung Kremlin, menggantikan posisinya dengan Babrak Karmal yang merupakan produk KGB. Meskipun pada awalnya Soviet mendapatkan beberapa kemenangan, mereka menghadapi perlawanan yang tak terduga dari gerilyawan Muslim yang melancarkan jihad melawan penjajah. Dapatkan dukungan senjata dari Amerika Serikat, Inggris, Cina, dan beberapa negara Muslim lainnya, para mujahidin menyudutkan pasukan Rusia dan menyebabkan banyak korban jiwa di pihak Soviet. Kegagalan Tentara Merah untuk menaklukkan gerilyawan dan tingginya biaya perang menyebabkan ketidakpuasan yang signifikan di dalam Partai Komunis dan masyarakat Soviet. Akhirnya, setelah bertahun-tahun kebuntuan, pemimpin Soviet Mikhail Gorbachev menandatangani perjanjian damai dengan Afghanistan. Pada Februari 1989, tentara Soviet terakhir meninggalkan Afghanistan, namun konflik sipil terus berlanjut hingga penguasaan Taliban di akhir 1990-an.